Tom's Notes

Thứ Hai, ngày 25/02/2026

Tối nay, nếu Tom ngước nhìn lên bầu trời Sài Gòn, Tom sẽ thấy một vầng trăng tròn vành vạnh, sáng vằng vặc khác thường. Đó là ánh trăng của Rằm Tháng Giêng (The First Full Moon). Ánh trăng này đánh dấu sự kết thúc chính thức của những ngày “ăn chơi”, và mở ra một chu kỳ làm việc mới. Nhưng trước khi khép lại cánh cửa mùa Xuân, người Sài Gòn (đặc biệt là khu Chợ Lớn) có một bữa tiệc của Ánh Sáng và Sự Tĩnh Lặng.

Lạc vào “Khu Phố Cổ” giữa lòng Sài Gòn Tối nay, hãy thử chạy xe về khu Quận 5, ghé qua Hội quán Nghĩa An hay Chùa Bà Thiên Hậu. Bạn sẽ choáng ngợp. Không phải bởi tiếng ồn, mà bởi màu Đỏ. Hàng ngàn chiếc đèn lồng đỏ rực được treo cao, đung đưa trong gió đêm. Ánh sáng của đèn lồng hòa với ánh trăng tạo nên một khung cảnh huyền ảo (Cinematic) như trong những bộ phim điện ảnh kinh điển. Người Hoa gọi đây là Tết Nguyên Tiêu. Ngày xưa, đây là dịp duy nhất các cô gái khuê các được ra đường ngắm đèn, tìm ý trung nhân. Nên nó còn lãng mạn hơn cả Valentine. Đứng dưới mái ngói cong vút, ngửi mùi nhang vòng thơm ngát, nhìn dòng người rước kiệu đi qua, Tom thấy Sài Gòn mình sao mà đẹp và sâu lắng quá. Một vẻ đẹp của Di sản (Heritage) không thể tìm thấy ở những tòa nhà chọc trời.

Cân bằng lại sau những ngày “Thịt Mỡ Dưa Hành” Sau gần một tháng nạp vào người quá nhiều đạm (thịt kho, bánh chưng, bia rượu), cơ thể chúng ta đang “kêu cứu”. Rằm tháng Giêng là thời điểm vàng để Ăn Chay. Không cần phải là người theo đạo Phật mới ăn chay. Hãy coi đây là một liệu pháp Detox cho cơ thể. Một đĩa đậu hũ kho nấm rơm. Một tô canh rau củ ngọt lịm từ bắp và mướp. Một đĩa rau luộc chấm chao. Bữa cơm chiều 14 hay trưa Rằm đơn giản vậy thôi, nhưng ăn vào thấy nhẹ bụng, khoan khoái lạ thường. Ăn chay vào ngày Rằm còn mang một ý nghĩa Minh Triết: Chúng ta bớt sát sinh, bớt tham cầu khẩu vị, để nuôi dưỡng lòng Từ Bi (Compassion). Tâm có an, thì trí mới sáng để làm việc lớn.

Mùng 10 cầu Tiền, Rằm tháng Giêng cầu An Có một sự cân bằng thú vị trong văn hóa Việt: Mùng 10 ta đi xin Thần Tài tiền bạc (Vật chất). Thì Rằm tháng Giêng ta đi chùa cầu Phật sự Bình An (Tinh thần). Tiền bạc giúp ta sống tiện nghi, nhưng Bình an mới giúp ta ngủ ngon. Tối nay, dưới ánh trăng rằm, Tom không ước mình trúng số nữa. Tom chắp tay cầu cho Ba Mẹ không đau yếu. Cầu cho những người anh em, cộng sự của mình (như bạn) luôn giữ được cái đầu lạnh và trái tim nóng. Vì suy cho cùng, đích đến của mọi con đường mưu sinh vất vả cũng chỉ là để đổi lấy hai chữ: “An Lành”.

Lời nhắn Đêm 14 (Trước Rằm): Tối nay, hãy bớt chút thời gian lướt điện thoại. Hãy ra ban công, hay lên sân thượng. Ngắm trăng đi. Ánh trăng đầu năm mang năng lượng chữa lành rất lớn. Nếu được, ngày mai (Chính Rằm), hãy thử ăn chay một ngày. Để cơ thể được nghỉ ngơi, và tâm hồn được gột rửa sạch sẽ, sẵn sàng cho một năm 2026 rực rỡ nhưng cũng đầy an yên.

The First Full Moon: The First Moonlit Night, Lantern Streets & The Vegetarian Meal to “Cleanse” Body and Mind

Monday, February 25th, 2026

Tonight, if you look up at the Saigon sky, you will see a moon that is perfectly round and unusually bright. It is the moonlight of The First Full Moon (Rằm Tháng Giêng). This moonlight marks the official end of the “playful days” and opens a new work cycle. But before closing the door on Spring, Saigonese (especially in Chinatown) have a feast of Light and Stillness.

Lost in the “Old Quarter” of Saigon Tonight, try riding to District 5, visit the Nghia An Assembly Hall or Thien Hau Pagoda. You will be overwhelmed. Not by noise, but by the color Red. Thousands of bright red lanterns hang high, swaying in the night breeze. The lantern light blends with the moonlight to create a magical, Cinematic scene like in classic movies. The Chinese community calls this the Lantern Festival (Tết Nguyên Tiêu). In the old days, this was the only occasion noble maidens were allowed out to admire lanterns and find suitors. So it’s even more romantic than Valentine’s. Standing under the curved tiled roofs, smelling the fragrant coil incense, watching the palanquin procession pass by, I find my Saigon so beautiful and soulful. A beauty of Heritage that cannot be found in skyscrapers.

Rebalancing After Days of “Fatty Meat and Pickled Onions” After nearly a month of loading the body with too much protein (braised pork, sticky rice cakes, alcohol), our bodies are “crying for help.” The First Full Moon is the golden time to Eat Vegetarian. You don’t have to be Buddhist to eat vegetarian. Treat it as a Detox therapy for the body. A plate of tofu braised with straw mushrooms. A bowl of vegetable soup sweet from corn and gourd. A plate of boiled veggies dipped in fermented bean curd (chao). The meal on the eve of the 14th or the lunch of the 15th is that simple, but eating it feels incredibly light and refreshing. Eating vegetarian on the Full Moon also holds Wisdom: We reduce killing, reduce the craving for taste, to cultivate Compassion. Only when the mind is at peace can the intellect be bright for great work.

The 10th Praying for Money, The Full Moon Praying for Peace There is an interesting balance in Vietnamese culture: On the 10th, we ask the God of Wealth for money (Material). On the Full Moon, we go to the pagoda to pray for Peace (Spiritual). Money helps us live comfortably, but Peace helps us sleep well. Tonight, under the full moon, I don’t wish to win the lottery anymore. I clasp my hands praying for my parents to be free of illness. Praying for my brothers and partners (like you) to always keep a cool head and a warm heart. Because ultimately, the destination of every hard struggle for livelihood is just to exchange for two words: “Peace and Well-being” (An Lành).Night Note (Eve of the 14th): Tonight, spend less time scrolling on your phone. Go out to the balcony, or up to the terrace. Look at the moon. The first moonlight of the year carries great healing energy. If possible, tomorrow (Official Full Moon), try eating vegetarian for a day. Let your body rest, and your soul be cleansed, ready for a brilliant yet peaceful 2026.