Tom's Notes

Thứ Ba, ngày 10/03/2026.

Hôm nay Tom có một buổi gặp đối tác. Thay vì hẹn ở văn phòng máy lạnh ro ro với máy chiếu slide, Tom rủ họ ra một quán cà phê sân vườn, có hồ cá và tiếng chim hót. Nhiều bạn trẻ (Gen Z) thường thấy “phiền” khi phải đi cà phê, đi nhậu với đối tác. Các bạn muốn: “Có gì gửi mail, work online cho lẹ”. Đúng là lẹ. Nhưng “Lẹ” thường đi đôi với “Lỏng lẻo”. Người Sài Gòn có một triết lý ngầm: Làm bạn trước, làm ăn sau.

“Trà dư tửu hậu” là gì? Cụm từ này nghĩa đen là “lúc trà đã nhạt, lúc rượu đã ngà ngà say”. Nghĩa bóng là khoảng thời gian thảnh thơi sau tiệc tùng, ăn uống. Đó là lúc con người ta cởi bỏ lớp áo giáp “Doanh nhân”, “Giám đốc” xuống. Đó là lúc cái “Tôi” phòng thủ biến mất, chỉ còn lại cái “Tình” chân thật. Trong phòng họp, chúng ta soi mói từng điều khoản hợp đồng. Nhưng bên chén trà mạn hay ly bia, chúng ta hỏi thăm về gia đình, về sở thích, về những trăn trở cuộc đời. Chính trong những giây phút “vô thưởng vô phạt” ấy, Lòng Tin (Trust) được xây dựng. Mà trong kinh doanh, Lòng Tin đắt giá hơn mọi chữ ký.

Đừng Networking kiểu “Săn bắn”, hãy Networking kiểu “Gieo trồng” Tom từng thấy nhiều bạn đi Networking với tâm thế của thợ săn: Nhăm nhe tìm người có lợi, dúi danh thiếp, rồi hỏi: “Anh giúp gì được cho em?”. Đó là cách nhanh nhất để người ta… chạy mất dép. Networking kiểu Sài Gòn là “Gieo trồng”. Mời nhau ly cà phê không phải để chốt đơn ngay. Mà để tưới tắm cho mối quan hệ. Hôm nay uống cà phê, tháng sau gửi biếu hộp trà ngon, năm sau mới có việc nhờ vả. Đừng tính toán quá chi li. Sự xởi lởi (Generosity) là tấm danh thiếp quyền lực nhất. Người Sài Gòn hay nói: “Thấy thằng đó chơi được!”. Chữ “Chơi được” ở đây hàm ý sự sòng phẳng, tử tế và nhiệt tình. Khi đã “chơi được” rồi thì việc gì cũng thông.

Bộ “Đồ nghề” ngoại giao tại gia Để làm chủ nghệ thuật này, nhà bạn nên có một “Góc tiếp khách” đúng chuẩn. Không cần salon tiền tỷ. Chỉ cần một bộ ấm trà gốm thật đẹp, sạch sẽ. Một hũ trà ngon (Shan Tuyết hoặc Oolong). Một hũ hạt điều hay mứt gừng để nhâm nhi. Khi khách đến nhà hay văn phòng, việc bạn tự tay pha trà, rót nước mời họ thể hiện sự trân trọng cực lớn. Tiếng nước sôi reo vui, mùi trà thơm ngát sẽ làm mềm đi mọi sự căng thẳng. Nhiều mâu thuẫn gay gắt đã được hóa giải chỉ bên một chén trà nóng như thế.

Lời nhắn Thứ Ba: Hôm nay, hãy rà soát lại danh sách quan hệ của bạn. Có ai đó đã giúp đỡ bạn mà lâu rồi bạn chưa hỏi thăm không? Đừng nhắn tin Zalo. Hãy gọi điện. Hoặc tốt hơn, hãy hẹn: “Cuối tuần này rảnh không, ra làm ly cà phê, lâu quá không gặp, nhớ!”. Một cuộc hẹn không có mục đích (Non-agenda meeting) thường lại mang đến những kết quả bất ngờ nhất. Đi làm ăn là đi tìm “Đồng minh”, không phải đi tìm “Con mồi”.

The Art of “After-Tea-After-Wine”: When Contracts Are Signed with… Trust, Not Ink

Tuesday, March 10th, 2026.

Today I have a meeting with a partner. Instead of meeting in a cold air-conditioned office with projectors, I invited them to a garden cafe with a fish pond and birdsong. Many young people (Gen Z) often feel “annoyed” having to go for coffee or drinks with partners. You want: “Just email me, let’s work online for speed.” True, it’s fast. But “Fast” often goes with “Loose.” Saigonese have an unspoken philosophy: Friends first, Business later.

What is “Trà dư tửu hậu”? Literally, it means “when tea is surplus (weak), when wine is after (tipsy).” Figuratively, it’s the leisure time after feasting. That is when people strip off the “Businessman” or “Director” armor. That is when the defensive Ego disappears, leaving only the genuine Sentiment. In the meeting room, we scrutinize every contract clause. But over a cup of tea or a beer, we ask about family, hobbies, and life struggles. It is in those “purposeless” moments that Trust is built. And in business, Trust is more expensive than any signature.

Don’t Network like a “Hunter,” Network like a “Farmer” I’ve seen many people go Networking with a hunter’s mindset: Eyeing beneficial people, shoving business cards, then asking: “What can you do for me?”. That’s the fastest way to make people… run away. Saigon-style Networking is “Farming.” Inviting someone for coffee isn’t to close a deal immediately. It’s to water the relationship. Coffee today, send a gift of good tea next month, ask for a favor next year. Don’t calculate too closely. Generosity (Sự xởi lởi) is the most powerful business card. Saigonese often say: “That guy is playable!” (Thằng đó chơi được). “Playable” here implies fairness, kindness, and enthusiasm. Once you are “playable,” everything flows smoothly.

The At-Home Diplomacy “Toolkit” To master this art, your home should have a proper “Reception Corner.” No need for a billion-dong sofa. Just a beautiful, clean ceramic tea set. A jar of good tea (Shan Tuyet or Oolong). A jar of cashews or ginger jam to nibble on. When guests visit your home or office, the act of brewing tea and pouring water yourself shows immense respect. The sound of boiling water, the fragrant tea scent will soften any tension. Many fierce conflicts have been resolved over just such a hot cup of tea.

Tuesday Note: Today, review your contact list. Is there someone who helped you but you haven’t checked in on for a while? Don’t text via Zalo. Call them. Or better, invite them: “Free this weekend? Let’s grab a coffee, it’s been too long, miss you!” A Non-agenda meeting often brings the most unexpected results. Doing business is finding “Allies,” not finding “Prey.”